Dueño de una carrera inigualable, el histórico cantante estadounidense supo ganar 20 premios Grammy, incluido un premio a la trayectoria.
Tony Bennett, el suave cantante estadounidense que tuvo un éxito perdurable con «I Left My Heart in San Francisco» y se mantuvo perpetuamente genial como para ganarse a las generaciones más jóvenes de fanáticos hasta bien entrado el siglo XXI, murió a los 96 años, informó Associated Press el viernes.
Nada menos que Frank Sinatra llamó al ex camarero cantante «el mejor cantante en el negocio» después de convertirse en una estrella en la década de 1950. Bennett ganó 20 premios Grammy, incluido un premio a la trayectoria. Cuanto más envejecía, más diversos se volvían sus colaboradores.
Tuvo su primera canción popular con «Because of You» («A causa de ti») en 1951 seguido de varios éxitos como «Rags to Riches» dos años después.
Su pico artístico llegó a finales de la década del ´50 con álbumes como «The Beat of My Heart» y «Basie Swings, Bennett Sings». En 1962 grabó la canción que lo consagraría internacionalmente, «I Left My Heart in San Francisco».
Tras una prolongada pausa entre las décadas de 1970 y 1980 por problemas personales y el cambio de las modas musicales, Bennett regresó con álbumes que se convirtieron en discos de oro y expandieron su alcance a la generación MTV.
Desde entonces, y hasta el anuncio de su retirada en 2021, ganó 19 premios Grammy (incluido el premio Lifetime Achievement Award, presentado en 2001), dos premios Emmy y vendió más de 50 millones de discos en todo el mundo.
En 2006, 2011 y 2012 grabó tres exitosos álbumes de duetos con figuras como Lady Gaga, Amy Winehouse, John Mayer, Elton John, Alejandro Sanz, Thalía y Gloria Estefan, Vicente Fernández entre otros. En 2014 repitió colaboración con Lady Gaga en «Cheek to Cheek», un álbum de clásicos que vendió más de un millón de copias y recibió un Grammy al mejor álbum de pop tradicional.
Tal vez el elogio más significativo que recibió Bennett a lo largo de su carrera fue lo que dijo Frank Sinatra en una entrevista de la revista Life en 1965: «Para mí, Tony Bennett es el mejor cantante, me conmueve cuando lo miro, transmite lo que el compositor tiene en mente, y probablemente un poco más».
Bennett tenía más de 80 años cuando grabó un álbum de duetos en 2014 con la extravagante Lady Gaga y realizó una gira mundial con ella en 2015. Los socios en sus populares álbumes «Duet» iban desde el ex Beatle Paul McCartney y la reina del soul Aretha Franklin hasta la estrella del country Willie Nelson y Bono de U2.
Bennett cumplió 90 años en 2016 con una fiesta en Nueva York que atrajo a celebridades como Bruce Willis y John Travolta. El Empire State Building realizó un espectáculo de luces en su honor. También publicó una memoria en 2016 titulada «Just Getting Started».
