Cient\u00edficos suizos han descubierto nuevos microorganismos adaptados al fr\u00edo que pueden degradar distintos tipos de pl\u00e1sticos a temperaturas inferiores a las actuales. El descubrimiento es el primer paso hacia el desarrollo de un m\u00e9todo m\u00e1s accesible y a escala industrial que podr\u00eda librar al planeta de la contaminaci\u00f3n por pl\u00e1stico.<\/p>\n\n\n\n
Hay una gran necesidad de reducir la contaminaci\u00f3n por pl\u00e1stico en nuestras tierras y en nuestros oc\u00e9anos. En 2020, la producci\u00f3n mundial anual de pl\u00e1stico alcanz\u00f3 las 367 megatoneladas; y sigue aumentando.<\/p>\n\n\n\n
Ya se han descubierto varios microorganismos que \u00abcomen\u00bb pl\u00e1stico. Estas bacterias y hongos producen enzimas que descomponen el pl\u00e1stico, pero cuando estas enzimas se expanden a escala industrial, normalmente solo funcionan a temperaturas superiores a 30 \u00b0C. Mantener esta temperatura puede ser costoso en t\u00e9rminos econ\u00f3micos y de neutralidad de carbono.<\/p>\n\n\n\n
El potencial del uso de microorganismos adaptados al fr\u00edo para biodegradar pl\u00e1sticos apenas se ha estudiado. Afortunadamente, un equipo de cient\u00edficos suizos sab\u00eda exactamente d\u00f3nde buscar esos microorganismos. Dirigi\u00e9ndose a las regiones alpinas y \u00e1rticas de Groenlandia, Svalbard y Suiza, tomaron muestras de 19 cepas de bacterias y 15 hongos encontrados en pl\u00e1sticos desechados o enterrados intencionadamente.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos dejaron crecer las muestras de microorganismos en el laboratorio como cultivos de una sola cepa, en la oscuridad y a una temperatura de 15 \u00b0C. A continuaci\u00f3n, las identificaron. Los cient\u00edficos descubrieron que las cepas bacterianas pertenec\u00edan a los filos Actinobacteria y Proteobacteria y los hongos a los filos Ascomycota y Mucoromycota.<\/p>\n\n\n\n
Se evalu\u00f3 la capacidad de cada una de las cepas para digerir polietileno (PE) no biodegradable y poli\u00e9ster-poliuretano (PUR) biodegradable, as\u00ed como dos mezclas biodegradables disponibles en el mercado de tereftalato de adipato de polibutileno (PBAT) y \u00e1cido polil\u00e1ctico (PLA).<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos descubrieron que a 15 \u00b0C, m\u00e1s de la mitad (56%) de las cepas -11 hongos y ocho bacterias- diger\u00edan el PUR, y 14 hongos y tres bacterias diger\u00edan el PBAT y el PLA. Ninguna de las cepas pudo digerir el PE, ni siquiera tras 126 d\u00edas de permanencia en el pl\u00e1stico.<\/p>\n\n\n\n
El premio al mejor devorador de pl\u00e1stico se lo repartieron dos especies de hongos no caracterizadas de los g\u00e9neros Neodevriesia y Lachnellula, que devoraron todos los pl\u00e1sticos excepto el PE.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos descubrieron que la capacidad de la mayor\u00eda de las cepas para digerir el pl\u00e1stico depend\u00eda del medio de cultivo utilizado. Los pr\u00f3ximos pasos ser\u00e1n determinar la temperatura \u00f3ptima de trabajo de estos microorganismos e identificar las enzimas que utilizan para descomponer el pl\u00e1stico.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEl pr\u00f3ximo gran reto ser\u00e1 identificar las enzimas que degradan el pl\u00e1stico producidas por las cepas microbianas y optimizar el proceso para obtener grandes cantidades de enzimas\u00bb, afirma Beat Frey, uno de los coautores del estudio. \u00abAdem\u00e1s, podr\u00eda ser necesaria una mayor modificaci\u00f3n de las enzimas para optimizar propiedades como su estabilidad\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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